Dette opslag er en del af serien Alle traumer kan føre til PTSD, en serie, hvor vi ser på mange forskellige traumetyper i anerkendelse af, at der er mange årsager til den PTSD eller Kompleks PTSD, som alt for mange mennesker må leve med. Selvom Danmark også udsender andre faggrupper til konflikt- og missionsområder, som kan blive påvirket og skadet af deres oplevelser, handler dette opslag primært om soldater og veteraner med krigs- og udsendelsesrelaterede traumer.
Når vi taler om PTSD, er soldater og veteraner ofte blandt de første grupper, mange tænker på. At blive udsendt til konflikt- og krigsområder kan indebære oplevelser, som ligger langt ud over det, de fleste mennesker nogensinde kommer i nærheden af. For nogle sætter disse oplevelser spor, der fortsætter længe efter, at missionen er afsluttet. Ikke alle vender hjem fra en udsendelse. Nogle mister livet, og nogle mister en ægtefælle, forælder, søn, datter eller anden nær relation, som de aldrig får tilbage. Andre vender hjem med fysiske eller psykiske skader, som følger dem resten af livet.
Soldater kan under udsendelser opleve kamphandlinger, beskydning, eksplosioner, tab af kolleger, alvorlige skader, mødet med døde og sårede mennesker eller situationer, hvor eget eller andres liv er i akut fare. Ikke alle traumer under en udsendelse handler om direkte kamphandlinger. For nogle er det oplevelserne af menneskelig lidelse, civile ofre, umulige valg, der kan sætte de dybeste moralske spor.
Selvom man som soldat er trænet til at deltage i krig, er det helt menneskeligt at reagere på umenneskelige oplevelser. Stærke reaktioner på krig, livsfare, tab og ekstreme hændelser er ikke et tegn på svaghed. Det er reaktioner fra et nervesystem, der har været udsat for noget ekstremt.
PTSD efter krigsoplevelser kan vise sig som genoplevelser, mareridt, flashbacks, undgåelsesadfærd, søvnproblemer, irritabilitet, alarmberedskab og en vedvarende følelse af fare. Symptomerne kan opstå kort tid efter hændelserne, men de kan også vise sig måneder eller mange år senere.
For mange veteraner handler senfølgerne ikke kun om PTSD. Det handler også om at miste noget af sin identitet. Soldaterlivet er forbundet med fællesskab, ansvar, handlekraft, loyalitet og mening. Når PTSD gør det svært eller umuligt at fortsætte i tjenesten eller i andre krævende funktioner, kan det opleves som et tab af den person, man var engang.
Nyere forskning peger på, at veteraner også kan være påvirket af det, der kaldes moralske skader. Det kan blandt andet handle om oplevelser, handlinger eller situationer under udsendelsen, som efterfølgende kan være svære at forene med egne værdier, moralske overbevisninger eller selvforståelse.
Fordi traumatiserede veteraner har fået PTSD af en indsats, de har ydet på vegne af Danmark, fylder anerkendelse ofte en del. Det handler ikke alene om at få støtte men om, at de risici, ofre og konsekvenser, der fulgte med udsendelsen, bliver set og taget alvorligt af samfundet.
Veteraner beskriver et helt særligt bånd til de mennesker, de var udsendt sammen med. Et broderskab. At have levet sammen under ekstreme forhold og situationer kan skabe relationer for livet. Efter hjemkomsten bliver det kun tydeligere, at ingen andre end de kammerater, man har været udsendt med, samt andre veteraner, helt forstår, hvad man har været igennem.
PTSD kan påvirke relationer, arbejds- og hverdagsliv. Når et menneske kommer hjem forandret af sine oplevelser, påvirker det ofte også de mennesker, som står tættest på. Nogle veteraner trækker sig fra sociale aktiviteter, familieliv eller arrangementer, som tidligere gav glæde og mening. Samtidig kan pårørende opleve at skulle tage et større ansvar i hverdagen og bære opgaver, som den ramte tidligere tog del i. For både den ramte veteran og familien kan det være svært at sætte ord på det oplevede og forstå hinandens erfaringer. Mange beskriver udfordringen ved igen at skulle forene to meget forskellige verdener og finde en ny fælles hverdag.
Veterancentret tilbyder støtte til soldater, veteraner og deres pårørende både før, under og efter udsendelse. Der findes særlige støtteordninger og tilbud, som er udviklet med afsæt i de erfaringer og udfordringer, veteraner og deres familier kan møde.
De fleste veteraner fortsætter deres liv på almindelig vis efter udsendelse, men ifølge Veterancenteret oplever omkring én ud af 10 på et tidspunkt symptomer på svær depression eller PTSD. En VIVE-undersøgelse af danske soldater udsendt i missioner fra 1992-2012 fandt, at 5 % havde fået en PTSD-diagnose, men konstaterede samtidigt opfølgende i 2022, at næsten hver fjerde af disse udsendte enten havde fået en psykiatrisk diagnose eller modtog psykofarmaka.
Jo tidligere traumereaktioner opdages og behandles, desto større er muligheden for at forebygge, at symptomerne udvikler sig eller bliver langvarige. I LPTSD arbejder vi for mere viden om PTSD, Kompleks PTSD og de mange forskellige traumetyper.